据日本经济新闻12月18日报道，日本东丽计划在2016年度之前将用于飞机等的轻量材料碳纤维的产能在目前基础上增加50%以上。预计将以在日本和美国的生产基地为中心，投资约1200亿日元（约合人民币71亿元）。东丽是全球最大的碳纤维供应商，今年9月就收购美国大型企业达成了协议，全球份额已经提高至30%。今后将进一步扩大量产规模，以降低成本，在汽车碳纤维领域也争取领先。此外，全球第2大厂商日本帝人和第4大厂商日本三菱丽阳也已经开始扩大产能，日本企业在该领域有望进一步扩大优势。
碳纤维与钢铁相比，强度达到10倍，在大幅减轻重量的同时仍能保持材料的强度。作为与树脂一起烧结而成的复合材料，目前被应用于飞机机身，而且需求正在迅速扩大。今后在汽车领域也有望得到全面应用。碳纤维的全球市场规模到2020年有望比2012年增长2.5倍，达到2万亿5千亿日元左右。在用于飞机材料的高品质碳纤维领域，日本企业基本处于垄断状态，3家公司的全球份额按产能计算达到50%左右。东丽将通过前所未有的的增产投资来抢占旺盛的需求。
东丽在日本和美国等4个国家拥有生产基地。在2015年之前计划投资450亿日元，将年生产能力提高30%，达到约2万7000吨。除了最大客户波音的需求将增加之外，面向欧洲空客的大量供货也将于近期敲定。还将另增投资约700亿日元，年生产规模将提高至3万吨以上。此外，还将在日本国内和泰国引进用于生产碳纤维汽车零部件的生产设备。
东丽的碳纤维部门2013财年（截至2014年3月）预期销售额比上财年增长40%，预计达到1100亿日元，表现强劲。此外，东丽还就以约580亿日元收购全球第3大碳纤维供应商美国卓尔泰克（ZOLTEK）公司达成了协议。今后将继续进行积极投资，以守住全球最大供应商的宝座，维持较高的成本竞争力。
此外，三菱丽阳也计划2014年度以后增强美国工厂的设备，将年生产能力在现在的约1万吨的基础上增加20%。将面向作为主要客户的德国宝马扩大供货。而帝人则与美国通用汽车在碳纤维技术利用方面展开了合作。2014年将在美国新建工厂，并面向量产车供应碳纤维。
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