中国自20世纪末开始随着下游需求的激增,而国内产能增速要弱于需求增长,、致使中国苯乙烯市场大多数时间均处于苯乙烯的净进口国,而随着经济的不断发展,中国苯乙烯产能自2005年后开始明显增长,呈逐年递增态势。另外,因为苯乙烯市场的产能有所不足,而需求时好时坏,导致苯乙烯走势的不可预期性极强,而导致市场频繁震荡。市场风险与利润相伴生。因为市场苯乙烯现货的需求缺口仍大,因为每年的苯乙烯产能都在增加,若按目前已知的新建及拟建等苯乙烯装置均陆续建成投产的话,则中国大宗商品领域综合服务提供商-中宇资讯粗略统计,2013-2017年,中国苯乙烯拟建、在建的项目产能至少340万吨/年,其中干气法200万吨,裂解汽油抽提20多万吨,由此可预测截止2017年中国苯乙烯产能将达到甚至超过1000万吨/年。
苯乙烯产能不足、增拟建信息频发。2013年,建成投产的苯乙烯装置有新浦化学32万吨/年装置、辽通化工3万吨/年抽提制苯乙烯装置、淄博熙源技术改造后生产正品苯乙烯的15万吨/年装置、等等;在建设的装置有山东玉皇2期扩能20万吨/年装置、泰州阿贝尔50万吨/年装置、宁波大榭28万吨/年装置、大庆三聚3万吨/年装置、湛江东兴5万吨/年苯乙烯装置、九江石化8万吨/年装置、等等;拟建立项的装置有:山东济宁汇能50万吨/年装置、山东盛源宏达20万吨/年装置、现将金浦8万吨/年装置、上海石化60万吨/年装置的等等。苯乙烯每年进口约300万吨,国内产能不足,新建装置渐增中。