NASA成功完成了复合材料贮箱的一系列测试

　　NASA针对其制造的复合材料低温贮箱，完成了一系列复杂的测试，拉近了宇航工业与火箭用轻质复合材料贮箱的设计、建造和应用之间的距离。

　　这是NASA在2014年完成的重大技术之一。该类技术可以提升整个美国发射工业的竞争力，更不必说需要用轻质复合材料代替较重金属部件的其他工业。这些测试以及本年度已经开展的有关火星探测器着陆技术的其他测试，展示出怎样的技术开发是驱动探索的关键。

　　针对直径5.5米贮箱的一系列测试在位于亨茨维尔的NASA马歇尔太空飞行中心的试验台中进行。工程师们为贮箱增加结构负荷以复现运载火箭在飞行中所经历的物理应力。

　　在其他测试中，贮箱成功完成在极端低温下燃料贮存和在不同的压力下的正常运行。工程师们在贮箱中装入了冷却到-253℃的114m3液氢， 在20~53psi压力范围内重复地进行压力循环测试。

　　这标志着“采用新材料和新工艺设计和建造一个大型高性能贮箱并在极端条件下进行测试”这项耗时三年的工作的完结。NASA正在向该项技术的飞行演示一步步靠近，而该项技术可以使火箭贮箱减重30%和降低成本25%。

　　由波音公司建造的复合材料火箭贮箱，于3月26日运抵NASA的马歇尔太空飞行中心。波音公司该项目负责人称，在此之前，没有任何一个大小相近的贮箱被证明可以承受住上述压力之下贮存液氢所形成的热环境；这对于NASA，波音公司乃至工业界都是一个重大成就，未来复合材料贮箱将被用于更多的航空航天应用中。

　　该项目隶属于NASA太空技术任务管理部，该机构致力于创新、开发、测试和发射硬件，以使其应用在NASA未来的任务中。在接下来的一年中，该部门将在具有高优先级的深空探测的安全性和经济性挑战中进行重大的投资。包括复合材料系统的下一代技术将有潜力使NASA航天发射系统（SLS）等火箭在更加经济的同时具备更高的性能。（中国航天系统科学与工程研究院 孙硕 李虹琳）