汽车带领了化工行业的快速增长，未来17年，汽车的产出量又将增长一倍，根据HIS汽车信息调查，2003年的汽车总量是5690万辆，到2020年这一数字将会达到1.041亿，而这其中大部分增长将由快速发展的中国市场带动。
从实际情况来看，汽车制造商为了降低汽车重量、符合政府制定的排放标准开始采用新材料。例如，美国公司平均燃油经济性标准(CAFE)，强制要求汽车制造商降低油耗，欧洲汽车道路负荷和温室气体排放必须减少30%等，这一系列政策要求汽车要采用更先进的发动机、变速箱以及混动技术，其中，使用碳纤维和聚合物及复合材料能使车身重量减少25%-70%。
在多数情况下，主流汽车制造商会采用传统金属加工方法减轻重量产生高性价比以提高竞争力，在保证安全供应链、成本效益的前提下，制造商会做出更大胆的调整——采用复合材料。
塑料进军汽车行业已经有一段时间了，比如聚碳酸酯玻璃取代普通玻璃，在道路上行驶的汽车几乎每台都有一个P前灯和PC/PMMA尾灯。PC下一个目标就是车窗，然而成本问题和监管问题限制了这种材料的发展。
车窗采用PC材料将带来更多创新，例如组件可以集成在玻璃中，窗户/光/栏板集合在一起，使汽车的整体风格和价格做出改观，说不定这会是一个革命性的创新。
汽车玻璃和内饰已有一些汽车制造商采用塑料或复合材料，目前正在寻求改变汽车外饰的道路，设法在车身面板使用这些材料，带来更精妙的发展。
碳纤维一直被用于制造最高端的赛车，即采用碳纤维制作车身面板，包括A级外墙板、门板、仪表盘和遮光罩，来减少汽车自重，即使这样碳纤维的高成本阻碍了它的发展市场。
就成本问题，化工行业已经给出了确切的答案——泡沫，塑料和纤维复合材料的混合体，使用标准挤出塑料和玻璃纤维夹在泡沫结构中。该材料可以在原有的基础上大大降低重量，同时保持结构的完整性。拜耳材料科技在2013K展上曾展出这种材料，使用碳纤维和聚合物及复合材料后重量能减少25%-70%，并且在制造商可以接受的价格范围内。
巴斯夫已经成为轻量级革命的领跑者，目前已经提出了浸渍树脂纤维的开发解决方案，并深入优化模具与塑料生产中的轻量化结构。这种材料已经用于日常生活中的车辆。例如，这种解决方案可以在大规模生产的车辆中使用，但今天为止该技术只支持汽车零部件的更替。专家预测，到2020年，这些材料将会在汽车行业带来概念突破和全新设计的风暴。
虽然新材料在汽车行业的前景光明，但供应链存在着重大潜在风险。复合材料和先进的塑料制造商在运作时需要投入巨额费用和世界范围的供应基地，此外，产品的可靠性和重现性是至关重要的，虽然利润可观，但原油和原材料可以直接影响制造成本。
用小型供应基地进行原料成产也会很容易被干扰，例如2011年赢创工业集团的聚酰胺工厂发生火灾爆炸，造成世界范围内聚酰胺原料停止供应，这种材料在汽车工业中大范围使用，赢创花了近两年时间才重拾市场。
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