第一，新一代汽车的发展是保证安全性的同时轻量化，碳纤维密度比碳钢、铝合金低，强度与模量都超过钢材。碳纤维复合材料的质量只有钢的50%，而在碰撞中对能量的吸收能力却比钢或铝高出4-5倍，采用碳纤维材料可以使汽车的轻量化取得突破性进展。因此碳纤维现在已成为汽车制造商青睐的材料。
第二，随着污染与雾霾天气问题日益严峻，汽车节能减排发展也将变得越来越重要，而碳纤维复合材料是实现这一目标的最佳途径。采用碳纤维材质可改善车辆的燃料效能，并使二氧化碳排放减少。
第三，价格与技术条件的催化。虽然目前碳纤维的价格偏高，但随着钢价持续上扬将可缩小两者间的差距。此外，回收技术的确立将使碳纤维可以在更多汽车部件和结构材料上应用。
最后是汽车制造业产业升级的需要，相比传统汽车，电动汽车对碳纤维的需求更为迫切。电动汽车续航里程低于传统燃油车，而轻量化可以增加续航里程。
碳纤维如此受青睐，通过市场数据可以得到验证。前瞻产业研究院发布的《2016-2021年中国碳纤维行业深度调研与投资战略规划分析报告》显示，2009年以来全球汽车工业领域对碳纤维的需求量呈上升趋势，2013年的需求量约为6148吨。随着碳排放标准的提高以及车身轻量化的需求，碳纤维复合材料在汽车领域应用比例的不断提高，前瞻产业研究院保守估计未来汽车工业领域的碳纤维需求量将保持7%的规模增速，按照这一增速预测，到2018年全球碳纤维在汽车工业领域的需求量将在8600吨左右。
图表1：2009-2018年全球碳纤维在汽车工业领域的需求量及预测（单位：吨）
碳纤维不仅可以应用在汽车工业上，飞机、体育用品、风机叶片、航空航天等领域也有广泛应用。近几年国际碳纤维需求的平均增速为13%左右，同时考虑到碳纤维的性能尚未全部开发，随着各大企业对碳纤维研究的深入，很可能会出现新的碳纤维应用领域，出现后也必将使碳纤维产品的需求进一步提高。综合以上因素，前瞻产业研究院认为，未来国际碳纤维市场需求会出现加速增长，至2020年需求量将达到10万吨。
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