三菱化学的碳纤维生产规模仅次于日本东丽,位居全球第二位。近年来公司加强碳纤维复合材料零部件的开发,需要投资建设能够支持一定规模研发生产的整备基地。
新工厂的厂址选在CFRP零件制造商Challenge公司总部工厂的附近,占地面积约16000平方米。生产设备的细节没有透露,但据了解,设备中包括数台应用PCM工艺量产飞机、汽车用CFRP零部件的热压成型机。
PCM成型工艺是旧三菱丽阳公司(2017年4月整合并入三菱化学集团)与Challenge公司共同研发的预浸料模压热成型方法。相比将碳纤维织物放置在模具中,浸渍树脂再进行固化的传统树脂传递模塑(RTM)方法,可大幅简化工艺步骤,将成型周期缩短至5分钟前后,更加适用于大规模量产。
PCM成型工艺已经成为继欧洲和日本的汽车制造商后,美国大型汽车零部件制造商等采用的车用CFRP零部件的重要成型方法。