那么该类材料的功能优点有哪些呢?
可持续性。据保时捷车队的Eduard Ene透露,采用新材料制作天然纤维,其能耗比碳纤维生产能耗低了75%,且天然纤维可分解,实现循环再利用,用于多种途径,而碳纤维却只能在极高温下进行材料的处理。
天然纤维的功能性表现也十分不俗。碳纤维是一款高强度材料,但容易断裂,开裂情况严重。据Ene透露,天然纤维的减震(vibration dampening)特性比碳纤维强5倍,当撞击到硬物时,不会开裂。在赛道竞速时,这意味着事故现场的清理工作会便捷许多。
保时捷还展示了该材料的多种制作工艺,包括:天然纤维增强塑料,该材料与碳纤维增强塑料十分类似,也是三层纤维结构,但其夹心层(第二层)材料采用了巴沙木(轻木,balsawood)。若采用相同的方式,可将该类编织材料加工为车用零部件。保时捷718 Cayman GT4 Clubsport的车门制作采用了树脂传递模塑(resin transfer molding process),其尾翼制作则采用了预浸工艺(pre-impregnated process)。
该款车型的车门仅重11.2磅,比早前的碳纤维车门略重(9.9磅)。其尾翼的重量约为8.6磅,但由于尺寸比碳纤维同款部件的面积大很多,无法直接比对重量。
该款天然纤维的减震效果十分出色,其强度与碳纤维接近。该材料仅被用于保时捷718 Cayman GT4 Clubsport车型的车门,这是因为该款车型采用了防滚架(roll cage)设计,可确保驾驶员的安全。
Ene表示,天然纤维或可被用于制作量产型跑车的非结构性部件,如:挡泥板、引擎盖或尾翼。尽管保时捷期望实现该目标,但似乎还需要等待一段时间。
尽管天然纤维的生产能耗较小,但其售价仍高于碳纤维。当然,随着技术研发的推进,该情况或在未来得到改变。保时捷计划将天然纤维用在该批新赛车上,并在最终测试中确认该类材料的实用性及性能表现。